La salsefia assomiglia al prezzemolo, viene spesso confusa con la scorzonera e ha un sapore simile alle ostriche. È così che si può descrivere brevemente questo ortaggio insolito. Tuttavia, ci sono molti argomenti a favore della sua introduzione nella dieta. Innanzitutto, è un contorno più sano e dietetico che può sostituire con successo le patate o il riso.
La salsefia – un ortaggio coloniale
La salsefia, chiamata anche barba di capra, è una pianta biennale appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Quindi, dal punto di vista botanico, non ha nulla a che vedere con il prezzemolo, al quale è molto simile. Viene coltivata nei giardini per il suo prezioso tubero commestibile, ma anche come pianta ornamentale. Produce foglie lunghe e strette che ricordano i fili d’erba. Fiorisce tra aprile e maggio. I suoi fiori raggiungono un diametro di 5 centimetri e hanno petali regolari circondati da brattee verdi più lunghe.
La salsefia cresce allo stato selvatico nell’Europa meridionale, in Turchia, Algeria, Marocco, Libia e Tunisia. Ne parlava già lo storico Plinio il Vecchio nel I secolo d.C. Tuttavia, ha raggiunto la massima popolarità durante il periodo coloniale in Gran Bretagna, Italia e Francia. Viene coltivata anche in Australia, Sudafrica e Stati Uniti. Con il tempo, tuttavia, la popolarità della salsefia è diminuita a favore della scorzonera.
Non solo la radice della salsefia ha un uso culinario, ma anche le foglie giovani e persino i fiori. Il suo sapore è dolce e la radice giovane cruda ricorda le ostriche.
La salsefia è salutare?
La salsefia è un ortaggio ipocalorico che fornisce principalmente carboidrati complessi e una notevole quantità di fibre. Contiene vitamine del gruppo B, vitamina C, potassio, magnesio, fosforo e manganese. Preziose proprietà salutari sono presenti anche nell’inulina, un polisaccaride con effetto probiotico, e negli antiossidanti come il falkarinolo e il panaksidiolo presenti nella radice della pianta.
Il consumo regolare di salsefrica apporta quindi numerosi benefici alla salute, poiché questo ortaggio:
- favorisce la digestione, previene la stitichezza,
- aiuta a mantenere il corretto livello di zucchero nel sangue,
- favorisce lo sviluppo di batteri intestinali benefici che influiscono sulla resistenza dell’organismo e sul benessere,
- favorisce il funzionamento del cuore e abbassa il livello di colesterolo e la pressione sanguigna.
Grazie alle sue proprietà nutritive e alle sue caratteristiche, aiuta a ridurre il peso corporeo. Non solo è ipocalorica e favorisce il funzionamento dell’apparato digerente, ma è anche un ortaggio saziante, che riduce gli attacchi di fame e lo spuntino dopo i pasti.
Perché la salsefia viene confusa con la scorzonera?
La salsefia esposta al banco del mercato ortofrutticolo accanto al prezzemolo e alla scorzonera può creare confusione. Questi ortaggi sono molto simili tra loro, anche se la scorzonera sembra molto sporca. Una volta sbucciate, la scorzonera e la salsefia sono quasi identiche.
La salsefia ha però una buccia chiara e una forma conica che ricorda più il prezzemolo. La scorzonera, invece, chiamata anche serpente, ha una buccia nera e una forma cilindrica che ricorda il rafano. Questi ortaggi venivano confusi tra loro non solo per la somiglianza nell’aspetto, ma anche per il nome. La scorzonera è spesso chiamata salsefia nera.
Come introdurre la salsefia nel menu?
La salsefia ha un ampio utilizzo in cucina. Grazie al suo contenuto calorico inferiore rispetto alle verdure amidacee e al suo maggiore valore nutrizionale, spesso sostituisce le patate e il riso nei piatti principali. Viene aggiunta anche alle insalate o abbinata a latticini, pollo e maiale. Nei piatti tradizionali di varie regioni viene cotta al forno in pastella o fritta. Si può usare per preparare zuppe cremose. È adatta alla fermentazione o alla conservazione.
Le radici giovani della salsefia, una volta sbucciate, possono essere consumate crude. Per mantenere il loro colore, è consigliabile immergerle in acqua fredda con l’aggiunta di succo di limone. Le radici più mature è meglio cuocerle, friggerle, arrostirle o sbollentarle come gli asparagi.
Non solo le radici della salsefrica trovano impiego in cucina. Anche le foglie e persino i fiori della salsefrica vengono utilizzati per decorare piatti di antipasti o insalate
